民国年间。上海，太仓镇。　　颜雯（黄圣依饰）是小镇男人心中垂涎欲滴的高岭之花，出身中药世家、父慈母爱、还有个富有的留洋未婚夫金仁（杨子饰）。然而，一切美好如烟花一般，因一晚误会消失贻尽。那夜，颜雯被金仁诱骗失去贞操，谣言四起，最终演变为落魄的戏子狗子强奸颜雯，孰真孰假陷入罗生门。　　结果，颜雯被金仁抛弃，一夜之间从天堂跌落地狱，一朵美丽的茉莉花黯然凋落。然而，噩运并未就此罢手，孽种的出世，狗子的身份之谜，让颜雯再度陷入宿命纠缠的漩涡之中，女人如花，花如梦，终是空……

七十年代的京剧团，单纯刻苦的学员宋雨与团长儿子邢涛相互喜欢。　　然而人生不测，一场意外的大火，改变了这对情窦除开的恋人之间单纯的关系。宋雨父亲入狱，宋雨被开除。就在恋情有望复苏的时候，宋德海出狱，原本老实厚道的宋德海在狱中与犯人石敢当缔结深厚的友谊，从而得知一个秘密，石敢当多年前偷盗时，偷过邢文江的皮包，里面有于晓霞写给邢文江的书信。妻子的病死，女儿的磨难，让宋德海愧疚并冤屈、愤懑，心态扭曲，成了个酒鬼。在得知宋雨和叶凯快要结婚的消息后，下海经商的刑涛突然出现在宋雨面前，刑涛的回来，让宋雨的内心犹豫不定，她知道自己还爱着眼前的男人，但和叶凯的婚期也已经定下，这两个男人让宋雨很难抉择，她真的不知道该怎么办才好。但是刑涛的执拗与坚定真的打动了叶凯，他知道刑涛比自己更爱宋雨，他决定退出。就在叶凯准备退出时，儿子突然染上的毒瘾，凶手正是李振红，他才是儿子亲生父亲。还是因为二十年前的那场大火，当李振宏知道这一切的时候，他发疯似的报复叶凯，叶凯想跟宋雨说清楚这一切，宋雨不相信，她还是说火是她自己放的。　　最后真相大白于众，原来那场火根本不是宋雨放的，她只是没有吹灭，道具间里本来就有人，哪两个人是自杀，但是这场火烧的离奇，烧的蹊跷，以至于让剧团里的人人心惶惶，彼此猜忌，彼此拿谎言来保护自己。只有宋雨她用真实与爱打动着身边的每一个人，她的爱人，同事，家人，她用自己对热爱京剧执着，捍卫着京剧的传承与发展，最终与自己相爱的人刑涛走到了一起，也把剧团带出了困境。

沈万三（张卫健饰）和朱重八（高强饰）本是两个流落街头的乞儿，一日二人遇见了一个叫做刘伯温（许还山饰）的人，二人的命运乃至历史都由此改写。刘伯温送给朱重八一把匕首，他由此进入郭子兴的义军，并改名朱元璋；而沈万山则得到一个叫做“聚宝盆”的泥盆，回乡经商。几年过去后，朱元璋在军队中混得风生水起，沈万山如日中天的生意却在此时遭人陷害而面临危机。二人此时重聚，身价都不比从前，当年的兄弟情也慢慢发生了变化。沈万山在危急时刻依然对兄弟朱重八仗义疏财，而朱重八却觊觎沈万山的财富，沈万山的一大笔钱不翼而飞，兄弟俩的关系由此埋下隐患……

清朝初期，赵语星与李彩凰因叛军之乱而分离。语星为了查找全家被杀的真相，也为了寻找彩凰，在御前侍卫岳鬃麟的帮助下，成功考入御膳房，并在那里遇到了彩凰。自此，两人被卷入了风谲云诡的宫中生活。语星向来聪慧睿智，她协助鬃麟侦破了福晋被杀案、解除了福陵的瘟疫之灾、破解了真假萩祺案，与鬃麟一起平息了哲理的叛乱，帮助萩祺晋升为梅妃。语星也最终找到了父母被杀的真相，与鬃麟归隐田园。

邓草草（刘涛饰）本来拥有一个人人羡慕的家庭，然而，孩子的走失令这个家庭四分五裂，邓草草亦终日生活在自责和悲伤之中无法自拔。龚箭（于和伟饰）曾经是一名特种兵，身手了得。退伍之后，他进入了安保公司工作，负责邓草草所居住的小区的安保工作。　　一来二去之中，邓草草和龚箭相识了。邓草草一直没有放弃过寻找孩子的下落，而龚箭在此之中亦出力良多。幸运的是，邓草草找到了孩子，只是，曾经贴心可爱的乖孩子，如今却变成了个性粗野暴躁的野孩子。在龚箭的帮助下，邓草草渐渐找回了生活的重心，两人之间也产生了真挚的感情。然而，就在他们准备步入婚姻殿堂重组家庭之时，却发现，他们所要面对的麻烦和挫折远比他们想象的要多得多。

上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起，周秉义大学毕业后从政，在大刀阔斧的改革中经历仕途沉浮；周蓉获得博士学位后留校任教，却情路坎坷，阴差阳错旅居法国十二年。周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫，通过自己的努力从一名工人成长为文艺工作者，经历下岗的阵痛和“下海”的挑战，在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时，也书写了一部当代中国百姓的生活史诗 。

七十年代的京剧团，单纯刻苦的学员宋雨与团长儿子邢涛相互喜欢。然而人生不测，一场意外的大火，改变了这对情窦除开的恋人之间单纯的关系。宋雨父亲入狱，宋雨被开除。就在恋情有望复苏的时候，宋德海出狱，原本老实厚道的宋德海在狱中与犯人石敢当缔结深厚的友谊，从而得知一个秘密，石敢当多年前偷盗时，偷过邢文江的皮包，里面有于晓霞写给邢文江的书信。妻子的病死，女儿的磨难，让宋德海愧疚并冤屈、愤懑，心态扭曲，成了个酒鬼。在得知宋雨和叶凯快要结婚的消息后，下海经商的刑涛突然出现在宋雨面前，刑涛的回来，让宋雨的内心犹豫不定，她知道自己还爱着眼前的男人，但和叶凯的婚期也已经定下，这两个男人让宋雨很难抉择，她真的不知道该怎么办才好。但是刑涛的执拗与坚定真的打动了叶凯，他知道刑涛比自己更爱宋雨，他决定退出。就在叶凯准备退出时，儿子突然染上的毒瘾，凶手正是李振红，他才是儿子亲生父...

本片分上下两集，讲述了位于湘、粤、桂三省交界处的芙蓉镇上，人称“芙蓉姐”的漂亮女人胡玉音（刘晓庆）在“四清运动”及“文化大革命”中的遭遇。　　1963年，凭着热情周到的服务，胡玉音与丈夫桂桂（刘利年）经营的米豆腐摊子前渐渐成为早市上最热闹的一道风景，加上夫妻俩省吃俭用，手中积攒了一笔数目可观的财富。镇党支书也是胡玉音干哥的黎满庚（张光北）、粮站主任谷燕山（郑在石）及乡邻们都为他们高兴。当他们盖好新房准备日子更上一层楼时，迎上“四清运动”，一直嫉妒胡玉音的原国营饮食店经理、今县商业局科长李国香（徐松子）与二流子王秋赦（祝士彬）联手，趁机将她定性为“反革命五类分子”中的“富农婆”，将之派去与原县文化馆馆长、今被人称作“秦癫子”的“右派”秦书田（姜文）一起清扫大街，桂桂身亡。运动中黎满庚昧着良心将胡玉音背叛，谷燕山则一直以老革命军人的标准诚实做人。　　1966年，“文化大革命”开始，世道的荒谬从不停调换角色的李国香与王秋赦两人身上便可窥见。一起扫街时，胡玉音将自己的悲惨遭遇归罪于秦书田，后者曾在她与桂桂成亲之时唱了后被认为反革命的贺喜歌、在她新房子建成之时写了后被认为反革命的贺喜联。对于胡玉音的怨恨，秦书田并不多做辩解，相反时常暗中将她帮助。慢慢地，两人生出感情，计划着成为一家人好好生活，但前路充满血风腥雨。而在他们最艰难时，谷燕山从没忘伸手一帮。

江木兰是家福多超市的生鲜部经理。这天恰逢新的代理店长到任，所有部门都严正以待，不敢掉以轻心。超市早晨一开门，抢特价排骨的老人们都蜂拥进来。一位老人在拥挤中跌倒，江木兰立马去扶起老人。但老人说自己是老毛病又急着去抢特价排骨。看着老人的背影，江木兰想起了在桐城老家的父亲江开国。江开国一直有个心结，就是三十年前走失的儿子小顺。这天江开国又有了小顺的线索，因为过于专注于找人，他在路上被车撞了。木兰接到警察的电话，接着她让在老家的叔叔和婶婶先去医院。木兰仍旧放心不下父亲，而且她已经很久没见父亲，她决定回老家一趟。与此同时，新店长雷颂华正在微服私访整个超市的整个运营情况。江木兰丈夫吕希因为木兰不在，于是下班后带着女儿悦悦回家探望父母。

古榕1994年推出的另一部电影《红尘》，以北京胡同为社会背景，展示了从六十到八十年代中国社会的动荡、变迁，给小人物带来的影响。古榕不是在电影的形式上出奇，而是以其精湛的画面叙事功夫，营造出流畅的，地道的北京胡同生活，同时拍出了北京胡同和四合院独特的美感和情趣。