故事发生在70年代的台湾。宋丹妮一直以为自己遗传了亡母的精神病，自少不敢与人交往，性格孤僻多疑。一天，她在海边邂逅有为青年江涛，二人一见钟情，旋即成为爱侣。后来，江发现丹的继母云仙乃五年前抛夫弃女，离家一去不返的大嫂。江深明云的苦衷，便助她保密。不料，两人的往来被丹误以为二人有染，丹大怒，拒见江，又与云闹翻，终日愁眉不展。江不能向丹道出真相，唯有默默承受丹的冷待。最后，云回到前夫身边，那时，丹才知道错怪了江，又同时证实了自己并没有患疯病，疑虑尽消，二人重修旧好。

单身母亲孙桂华靠开设舞厅独立抚养女儿吴婷婷，女儿的叛逆让她十分吃不消。孙桂华的情人康荣轩为了能和她名正言顺在一起，准备向妻子摊牌。其子大为为此找上门来，大庭广众之下对着孙桂华破口大骂……

叶天林（钟镇涛饰）虽然学的是兽医，但心中一直怀揣着音乐梦想。最终，他决定放弃学业，追逐内心所想。唐风（江明饰）是叶天林的好友，无依无靠的他在孤儿院长大，近日里，孤儿院遭遇了财务危机，面临着倒闭的窘境，这让唐风感到十分焦急。

钟理（秦汉饰）爱上了名为钟平妹（林凤娇饰）的女孩，然而客家人规定同姓之人不能成婚，无奈之下，钟理孤身一人前往沈阳学习深造。两年后，钟理回到了钟平妹的身边，带着钟平妹私奔至沈阳，组成了小小的温馨的家庭。　　迫于生计，钟理当起了出租车司机，但却因为将逼良为娼的老鸨丢在荒野而丢掉了工作。高涨的民族气节让钟理拒绝了日本人提供的高薪工作，家庭陷入了贫穷和困顿之中，全部的重担都落在了当时已经怀孕的钟平妹身上。之后，两人前往北平，与此同时，钟理完成了他的第一部作品《夹竹桃》，就此踏上了漫漫文学之路。不幸的是，钟理患上了肺病，三番五次入院，治疗花费无数，但钟平妹并没有抱怨丈夫，而是不离不弃的支持着钟理的梦想。

方依依（张萍饰）生来无法说话也听不到声音，但这并没能够阻止她出落成为一个善良而又温柔的好姑娘。方依依的母亲在还怀着方依依的时候，就将她许配给了名为柳静言（柯俊雄饰）的少爷，哪知道方依依生出来又聋又哑，成年之后，柳静言极力反对这门婚事，为了逃婚，他甚至离家出走。

林再田（葛香亭饰）收留了父母双亡无家可归的小月（唐宝云饰），靠着自己养鸭的好本事一手拉扯小月长大。一直以来，小月都不知道自己的身世，以为林再田便是自己的亲生父亲。某日，小月的表兄朝富（欧威饰）找到了林再田，以小月生父的一封遗书威胁林再田，向其勒索巨额财产，否则就要将小月的秘密公之于众。

秦祥林(耿若塵)、甄珍(江雨薇)、葛香亭(耿克毅)、高明(耿培中)、朱磊(耿培華)、王宇(老李)、蔡慧華(培華妻)、張冰玉(培中妻)、紫蘭(護理長)、武家麒(吳家俊大夫)、周少卿(唐經理)、胡立武(雨薇弟)、儀銘(朱律師)、陶述(李媽)、葉雯(小佳/耿若塵生母)、王恪琛(司機老趙)、王曉海(雨薇弟)、庹宗華(耿若塵/幼年eee

因打伤姐夫而服刑的青年陈文雄（钟镇涛饰）在狱中结识了雕刻手艺人赖金水，赖师傅喜欢他的老实忠厚，便教他木雕手艺。继赖师傅出狱后，陈文雄不久也获得假释回家。他决意重新生活，不再依赖姐姐，也切断了与富家女友的关系，他来到了赖师傅处拜师学艺。赖师傅手艺极佳，却不善做生意赚钱，钱都被镇上的周家木雕商店赚走。周家的儿子看中赖师傅的女儿阿秀（林凤娇饰），她虽是个哑女，然而年轻貌美，心地善良。文雄与她朝夕相处，暗生情愫。

秦秋雨（李湘饰）是一名女画家，她将她的作品寄放在贺俊之（柯俊雄饰）所经营的画廊之中售卖。贺俊之对这位特立独行的女艺术家印象深刻，她的一副名为《浪花》的画深深的吸引了贺俊之的注意。一天，秦秋雨的外甥女戴晓研（林凤娇饰）来画廊玩，邂逅了贺俊之的儿子贺子健（秦汉饰），趣味相投的两人很快就走到了一起。

俞慕槐（邓光荣饰）是一名记者。某日，他在一艘邮轮上遇见了名为海鸥（甄珍饰）的女子，海鸥因为误杀了背叛自己的丈夫而准备投海自杀，所幸俞慕槐的出现挽救了她的性命。之后，在新加坡灯红酒绿的夜总会之中，俞慕槐结识了歌女叶馨（甄珍饰），让俞慕槐不敢相信自己的眼睛的是，叶馨竟然和海鸥有着一模一样的容貌。